Herec Zac Efron má stále v živé paměti okamžik, kdy si uvědomil, že mu film pro kabelovou televizi s poměrně skromným rozpočtem a názvem Muzikál ze střední změní život. „Zavolal mi jeden kamarád a řekl, ať se podívám na iTunes,“ vzpomíná. „Takže jsem zapnul počítač a Muzikál ze střední byl v pětici nejstahovanějších alb. A to bylo týden před vlastní premiérou filmu.“

O týden později, když Muzikál ze střední debutoval, ho vidělo 7.7 milionu diváků, což ho pasovalo do pozice nejúspěšnějšího filmu, který kdy stanice Disney Channel uvedla. Soundtrack se mezitím vyšplhal na první příčky žebříčků – jen ve Spojených státech se ho prodalo 4.1 milionu kopií – a stal se nejprodávanějším albem roku 2006. Což byl samozřejmě jen začátek...
Muzikál ze střední je možná tak americký jako hamburger, ale příhody dokonalého basketbalového kapitána Troye Boltona (v podání Zaca Efrona) a jeho spolužáků na fiktivní škole East High, podané ve formě zpěvu a tance, oslovily mladé lidi po celém světě. Muzikál ze střední a loňské pokračování Muzikál ze střední 2 byly přeloženy do 24 jazyků a zhlédlo je přes 250 milionů fanoušků ve stovce zemí světa.

Filmy daly vzniknout také hitovým DVD, vyprodaným koncertním turné, která se konala na stadionech o kapacitě i 60000 návštěvníků, divadelním adaptacím v Londýně, Austrálii a Španělsku, odvozeným reality show, místním remakům v Argentině, Mexiku a Brazílii, a konečně i vystoupení Muzikál ze střední na ledě, které procestovalo polovinu světa. Ze Zaca Efrona se stala skutečná hvězda. Před nedávnem skončilo natáčení dalšího filmu, který slibuje ještě úchvatnější zážitek ze světa Muzikálu ze střední. Muzikál ze střední 3: Maturitní ročník bude mít premiéru na stříbrných plátnech celého světa letos na podzim. Je takřka jisté, že šílenství kolem něj bude pokračovat.
To všechno vyvolává hned několik otázek, neboli, jak by patrně řekl Troy Bolton, „Co to sakra znamená?“ V první řadě, jak je možné, že se nízkorozpočtový muzikál, natočený za 24 dní s týmem neznámých herců, proměnil v dost možná největší zábavní fenomén nového tisíciletí? Za druhé, proč světovou mládež, tak toužící po dospělosti, že ani nevnímá své dětství, oslovil s takovou silou staromódní muzikál, ve kterém je nejodvážnějším projevem lásky polibek na tvář a všechny problémy je možné vyřešit tak, že si všichni navzájem začneme pomáhat a zazpíváme si o tom?

Producent a tvůrce Muzikálu ze střední, Bill Borden, prohlašuje, že prvotní myšlenkou Muzikálu ze střední bylo natočit zkrátka něco, na co by mohl doma se svými třemi syny koukat v pátek nebo v sobotu večer v televizi.
„Chtěli jsme se na něco dívat jako rodina, pohromadě,“ vysvětluje, „a neustále jsme se vraceli k filmům jako Za zvuků hudby nebo Vlasy, protože kromě animovaných filmů byly muzikály jedinou možností. Takže jsem se rozhodl natočit muzikál, který by oslovil věkovou skupinu mých dětí, která má rock’n‘roll a pop raději než písničky z hollywoodských nebo broadwayských muzikálů.“

Druhým zásadním nápadem – zpětně možná naprosto očividným – bylo umístit příběh na průměrnou americkou tříletou střední školu, jejíž studenti touží po tom zapadnout mezi ostatní a po získání schopnosti rozhodovat se sami za sebe. Americká mládež v písničkách a tancích v chodbách, třídách, tělocvičnách a jídelnách East High vnímala své vlastní problémy. Mládež po celém světě dostala možnost nahlédnout do života běžného amerického středoškoláka a do toho, jak se snaží najít sám sebe.

Ne každý středoškolák na světě jde na maturitní ples nebo hraje basketbal (a v některých remacích muzikálu byl basketbal nahrazen fotbalem), ale každý, kdo někdy chodil do školy, ví, jaký tlak je na studenty vyvíjen a jaké to je, nezapadat mezi oblíbené party. Honorace East High v podobě Sharpay Evans, oblečené do značkového a drahého oblečení, je až nepříjemně povědomá každé dívce, která se kdy trápila tím, co si na sebe obléci. Kdo nezná studenta, který by byl tak introvertní jako hudební skladatel z East High, Kelsi, který se většinu prvního filmu ukrývá za velkými čepicemi a brýlemi?
Herci neberou příběhy, které vyprávějí, na lehkou váhu. „Myslím, že ukazujeme, jaké to doopravdy je, chodit na střední školu, a jak na studenty všechno působí přehnaně náročně, závažně a jako obrovský problém. To, že dívky jako Sharpay jsou tak trochu děsivé,“ míní Monique Coleman, nejstarší z představitelů hlavních hrdinů, která hraje chytrou Taylor McKessie. „Většina filmů ze středních škol si ze sebe dělá legraci a vůbec všechno berou na lehkou váhu.“

Řada lidí prohlašuje, že se filmy série Muzikál ze střední snaží mladým podbízet ve stylu dalšího televizního fenoménu, pořadu Amerika hledá superstar. Producent Bill Borden o tom říká: „Každé dítě má pocit, že je nějakým způsobem výjimečné a má obrovský potenciál, a nám se nějak podařilo toho využít.“

Mezi další tajemství úspěchu Muzikálu ze střední může patřit to, že v něm účinkují pohlední mladí herci, že obsahuje líbivé písničky, a že je překvapivě zábavný a také má velice dobrou choreografii. To jsou věci, staré jako sám Hollywood, které Muzikálu ze střední při jeho přechodu na plátna kin rozhodně pomohou. Obliba těchto příběhů navíc překročila svou původní cílovou skupinu – když uvidíte rodiče, který kupuje DVD Muzikál ze střední, pravděpodobně se díváte na skrytého fanouška.

„Nesouhlasím s tím, když lidé tvrdí, že je Muzikál ze střední staromódní,“ namítá Kenny Ortega, režisér všech tří filmů. „Jde jen o to, že už delší dobu nikdo takový film nenatočil, což je ale něco docela jiného než staromódnost. Došlo k tomu, že jsme znovu probudili touhu diváků po jisté nevinnosti, po jisté nadsázce a naději a radosti. Lidé na něco takového podvědomě čekali a myslím, že i na plátnech kin se jim to bude líbit. Nevím, jestli má smysl v tom hledat nějaké kdovíjaké záhady.“


Čtěte také více o Muzikálu ze střední:
Filmový hit Muzikál ze střední míří do Čech
Muzikál ze střední 3: Maturitní ročník