Podle nových zjištění amerických vědců z univerzity ve Virginii má kojení zásadní význam při prevenci syndromu náhlého úmrtí kojenců (SIDS) – v případě plně kojených dětí může snížit riziko úmrtí až o 73%. V červnu 2011 byla v časopisu Pediatrics publikována meta-analýza vědců z virginské univerzity pod vedením prof. Dr. Ferna R. Haucka věnovaná souvislosti mezi kojením a syndromem náhlého úmrtí dítěte (Sudden Infant Death Syndrome/SIDS).

Autoři na základě osmnácti relevantních studií dospěli k závěru, že kojení působí jako ochrana proti SIDS. Poté, co vzali v úvahu vedlejší faktory jako socioekonomický statut, kouření a polohu dítěte při spánku, byl u částečně kojených dětí zaznamenán pokles rizika SIDS o 45% a u plně kojených dětí o 73%. U dětí, které nebyly kojeny, bylo riziko SIDS čtyřikrát vyšší ve srovnání s dětmi plně kojenými.

Podle autorů této studie je možným vysvětlením, že kojené děti trpí méně často průjmy a infekcemi horních a dolních cest dýchacích. Naopak děti, které na tyto nemoci trpí, jsou také náchylnější k SIDS. Podařilo se rovněž prokázat, že děti zemřelé na SIDS trpěly v posledních dnech života často nevýznamnými infekčními potížemi, které samy o sobě nemohly úmrtí vyvolat. Vztah mezi kojením a SIDS ještě není zcela objasněn, dále se zkoumá především vliv doby kojení.  Dosud kojení nefigurovalo mezi opatřeními oficiálně doporučenými k prevenci SIDS (viz např. stanovisko Akademie amerických pediatrů z r. 2005), nyní však autoři studie doporučují jeho zařazení.

Světová zdravotnická organizace (WHO) doporučuje výlučné kojení dětí do 6 měsíců věku, do 2 let či déle potom kojit s příkrmy. Zveřejněná studie poskytuje podle MUDr. Mydlilové z Národního laktačního centra – Laktační ligy další důvod k tomu, aby ženy kojily své děti. „Větší podpora kojení a nevystavování dětí pasivnímu kouření je také cestou, jak snížit počty dětí zemřelých na SIDS. Podpora kojení by měla být jednou z priorit naší společnosti, protože veřejné zdraví začíná kojením,“ uvádí k tématu MUDr. Mydlilová. Podle významné české odbornice dospělo k podobnému závěru i bádání americké vládní agentury pro výzkum a kvalitu zdravotní péče (Agency for Healthcare Research and Quality's) z r. 2009, které rovněž prokázalo, že jakékoliv kojení souvisí s nižším rizikem SIDS.

Na SIDS umírá ročně v USA 2300 dětí do jednoho roku, v České republice je to v průměru šest až deset dětí na sto tisíc narozených, tedy asi dvacet dětí ročně. SIDS je v mnoha zemích včetně ČR stále hlavní příčinou úmrtí novorozenců ve věku od jednoho týdne do jednoho roku (tj. po vyloučení poporodních komplikací). Přesto se počet dětí zemřelých na SIDS podařilo v posledních letech výrazně snížit. Hlavní příčinou jsou osvětové kampaně na podporu správné polohy dětí při spánku (na zádech). Ke snížení rizika SIDS autoři studie rovněž doporučují sdílet s dětmi pokoje, ale ne lůžka. To má usnadnit kojení dítěte, ale zabránit jeho přehřátí či zadušení. Podle Mudr. Mydlilové však na tuto otázku zatím nepanuje jednoznačný názor a za určitých podmínek (matka nekuřačka, nepije alkohol, neužívá drogy, používá pevná prostěradla a lůžko) se spaní s kojencem připouští.