Suverénní hlasový projev, výraz a žánrová variabilita jsou nepřeslechnutelné devizy Leony Machálkové. Právem patří od II. poloviny 90. let k našim nejlepším a nejpopulárnějším zpěvačkám.

Leona Machálková se narodila ve Zlíně. Dětství prožila s rodiči v Přerově, kde se již od dětství věnovala zpěvu, hře na housle a recitaci. Vystudovala zde gymnázium a od roku 1985 – 1990 studovala v Olomouci na Filozofické fakultě Univerzity Palackého obor český jazyk-dějepis. V první polovině 90. let účinkovala v divadle Semafor v 6 hrách, moderovala na rádiu Evropa 2, v České televizi uváděla hudební pořad Telerezonance a zpívala s jazzrockovou skupinou Znamení dechu. Od roku 1993 spojila svůj osud s pražskými muzikálovými inscenacemi a ztvárnila hlavní role v následujících muzikálech: West Side Story, Jesus Christ Superstar,  Dracula, Mise, Monte Cristo, Les Miserables (Bídníci), Jekyll a Hyde,  Angelika, Jack Rozparovač, Robin Hood, Hamlet, Romeo a Julie a Mamma Mia!.

Leona Machálková vydala osm sólových alb - Leona /1996/, Film a muzikál /1998/, Film a muzikál II /1999/, Blízká setkání /2001/, Jsem to já /2002/, album swingové a lounge music Voda divoká /2005/ , Největší hity /2009 a 2013/ a Duety /2017/. Za úspěšný prodej několika z nich obdržela Platinové a Zlaté desky. Největšími hity jejího repertoáru se staly písně Imrvére, Píseň ke kuchyňskému stolu (duet s Bohoušem Josefem), Jsi můj pán, Vím, že jsi se mnou (duet s Danielem Hůlkou), Galaxie přání, Dej zpátky čas, Dlouhá, bílá žhoucí kometa, Zatmění, Přísahám, že jsem to já (duet s Ladislavem Křížkem), Proč nejsi tam, kde já, Zbloudilá, Svět je plnej bláznů, titulní píseň z TV seriálu Pojišťovna štěstí Den, kdy se vrátí láska (k nám) – (duet s Petrem Kolářem), Nebezpečné známosti,  Já chci být jen svá, Láska má žije dál, Já pláču (duet s Jiřím Suchým), V tu zázračnou noc (duet s Jaroslavem Svěceným) nebo Měj mě rád …

Leona Machálková aktivně koncertuje se svojí kapelou s popovým - best of repertoárem, ale pro muzikálové fanoušky pořádá také koncerty Muzikál - moje láska. Řadu let v adventním čase koncertuje v kulturních domech, divadlech, ale i v kostelech. V roce 2023 oslavila 30 let působení na scéně naší populární hudby velkolepým a vyprodaným koncertem v pražské Lucerně.

Na co si počkala nejen Leona Machálková, ale i její fanoušci, je její první vánoční album. Nazvala ho Vánoce v srdci.

Album přináší kolekci slavných vánočních hitů s původními českými texty autorů Eduarda Krečmara, Zdeňka Borovce, Václava Kopty, Karla Šípa, Pavla Cmírala, Jana Fischera, Jaroslava Machka a Elišky Hlavové. Leona natočila písně v originálních aranžích, které připravil Daniel Wunsch a která dávají písním nový rozměr a silný emocionální náboj. Písně jako Má přání k Vánocům (My Grown - Up Christmas List), Malé tiché štěstí (Have Yourself A Merry Little Christmas), Den zrození (Greensleeves – What Child Is This?), Vrátil se král(Morning Has Broken), Pán nám dítě dal (Soleado - When A Child Is Born) nebo nejslavnější vánoční píseň všech dob Tichá noc vás naladí na meditaci a pohladí vaši duši. Zář vánoc (Last Christmas), a Padá sníh (Let It Snow, Let It Snow) pak nepochybně navodí veselou a radostnou náladu. Na albu jsou také dva duety, které pro Leonu připravili muzikanti Vlasta Horváth(Přihořívá) a slavný hitmaker Michal David, který k duetu Štědrý den zas je tu s námi napsal hudbu i text. „Co si může zpěvačka chystající své první vánoční album přát víc, než že hitmaker a výsostný melodik Michal David pro ni a na ně napíše písničku?“, říká Leona. „A navíc ji se mnou nazpívá v duetu, což je splnění jednoho z mých snů. Myslím si, že duet je tematicky blízký všem a naše hlasy je mohou naladit na tu správnou romantickou notu".

A zmínit je třeba i dva bonusy. Přátelství a vzájemnou úctu, které k sobě chovali Leona s Karlem Černochem, připomíná jejich duet Lásky tvář (Face Of Love). „Karel Černoch byl skvělý umělec a laskavý člověk. Svoji lásky tvář mi ukázal nejednou a já jsem mu za mnohé vděčná. Tenhle duet je malou vzpomínkou na to, jak se i naše hlasy měly rády….“, vzpomíná Leona na zpěváka s nezaměnitelnou barvou hlasu.

Druhým bonusem je písnička Karla Svobody a Karla Šípa Poslední princové, kterou Leona nahrála už na konci 90. let a která na CD vychází poprvé. „Na Karla Svobodu vzpomínám velmi často. Na koncertech zpívám jeho písně, které mi umožňují podělit se s posluchači o širokou škálu emocí. Vždy si uvědomuji jejich jedinečnou kvalitu, baví mě prožívat silné melodie, které navíc mají dar snadného zapamatování“, vypráví Leona a pokračuje: „V roce 1988 mě Karel poslal do svého archivu filmových melodií, abych se inspirovala. Jednoznačně jsem mu tehdy řekla: „Karle, udělej mi písničku z hlavního melodického motivu pohádky Tři oříšky pro Popelku”. Karel se tehdy rozzářil a povídá: „Vidíš, to je výborný nápad. Kdysi jsem za tuto filmovou melodii dostal na festivalu v Itálii hlavní cenu… Požádali jsme Karla Šípa, aby píseň otextoval a na světě byla první verze této písně Poslední princové. Bohužel pro mě se tehdy pod tlakem vydavatelství Monitor EMI rozhodl dát tuto písničku Ivetě Bartošové, která jí přezpívala s textem Tři oříšky. Nicméně ráda tuto píseň zpívám s jejím původním textem zejména u příležitosti adventních koncertů a mám radost, že “boduje” v srdcích mých i Karlových fanoušků. Karel Svoboda pro mě hodně znamenal a vážím si toho, že jsem ho mohla poznat, spolupracovat s ním na mnoha projektech a být mu také nablízku jako kamarádka“.

Videoklip na podporu tohoto alba natočila Leona Machálková ve spolupráci s režisérem a kameramenam F.A. Brabcem. Konkrétně k písni To k Vánocům patří (Happy X MAS (War Is Over)) s českým textem Jana Fischera. John Lennon jednou řekl, že tuto skladbu napsal v roce 1971 s Yoko Ono proto, že „z White Christmas už mu bylo zle.“ Povedlo se mu tak stvořit novou vánoční klasiku, která namísto jmelí a stromečků připomíná, že možné je cokoliv, pokud to bude dostatek lidí chtít. Antimilitaristický slogan „s válkou je konec, pokud si to přeješ,“ použili Lennon a Ono poprvé v roce 1969, tedy dva roky před vydáním písně, když ho vystavili na obrovských billboardech v největších městech světa. Píseň se dočkala stovek cover verzí, z nichž zmiňme především verze Andyho Williamse, Neila Diamonda, Diany Ross nebo  Celine Dion. Leona a  F.A. Brabec natočili videoklip k této písni v Křišťálovém chrámu, v kostele Povýšení svatého Kříže ve Cvikově.

Album Leona - Vánoce v srdci bylo natočeno ve studiu Mercury Romana Šandora a všechny nahrávky jsou pořízeny s předními českými studiovými hudebníky.

„Vánoce má každý z nás v srdci už od dětství. Natočením tohoto alba jsem si splnila jeden ze svých snů. Ve vánočních písních je poselství lásky a naděje, které potřebujeme nejen o Vánocích“, láká Leona k poslechu svého prvního vánočního alba.

V české populární hudbě nebylo dlouho tak kvalitní a podmanivé Vánoční album, jako jsou Vánoce v srdci Leony Machálkové. Má ambice se stát nejen jedním z nejprodávanějších titulů letošního předvánočního trhu, ale doslova vánoční trvalkou, ke které se budeme s láskou rok co rok vracet.