Největším tahákem na turisty je ale Hrad královny Marie s nádhernou botanickou zahradou. Z pohledu Středoevropana zvyklého na bytelné kamenné hrady se název tohoto místa může zdát trochu zavádějící. Hrad Balčik se totiž skládá z několika vilek, které jsou rozesety v dobře udržovaném zámeckém parku. Ten byl vytvořen podle labyrintu Knossos na Krétě. Se středoevropskými hrady má ale společné umístění na vysokém vápencovém skalním masívu, i když o obranné funkci hradu tady asi moc mluvit nemůžeme.    

                                                      

Hrad není ani nijak zvlášť starý, vznikl v mezi lety 1926 a 1937 během rumunské okupace oblasti a stal se na několik let sídlem rumunské šlechty. Dal ho postavit rumunský král Ferdinand I. Rumunský pro svou v Británii narozenou manželku Marii, která byla jednou z vnuček královny Viktorie. Marie byla velkou stoupenkyní bahaismu, který hlásal sjednocení všech náboženství a také kult krásy. To se velmi výrazně odrazilo nejen na stavebním stylu zámku. Vznikla velmi povedená kombinace antických, gotických, maurských i starých bulharských stylů. Hlavní budova se podobá ortodoxnímu klášteru s muslimským minaretem. V parku je ale i malý křesťanský kostel, který sem byl převezen z ostrova Kréta. Jednou z nejkrásnějších staveb jsou letní lázně v římsko-arabském stylu. Alej lemují řecké amfory, kříže z Moldávie a Besarábie i turecké náhrobní kameny.

Největším zážitkem je ale procházka nádhernou 6,5hektarovou  botanickou zahradou. Roste zde asi 3 tisíce rostlinných druhů zejména ze subtropického Středomoří, ale daří se zde o rostlinstvu z oblasti Tichého oceánu, Jižní Ameriky a Jižní Asie. Kaktusová zahrada je druhá největší v Evropě a nebylo by to Bulharsko, kdyby zde nebyla také růžová zahrada.

V jedné z vilek v zámecké zahradě jsou také královniny vinné sklepy se 70 tisíci lahvemi, které představují největší sbírku vín v Bulharsku. Některá vína ve sbírce jsou i desítky let stará. Vybraná vína lze zdarma ochutnat a zároveň si vyslechnout poutavé povídání o historii pěstování vína v oblasti, případně si nějaké víno zakoupit. Vzhledem ke kvalitě ale nabízená vína nejsou za supermarketové ceny.

Kvetinka65 - čtenářka
ChytráŽena.cz