Kofeinový strom z afrických pralesů

Když se řekne kofein, každý si vybaví šálek dobré kávy. Povzbudí, napruží anebo pomůže spát. Podle toho, k jakému typu lidí zrovna patříte. Ale domorodci z Afriky si svůj kofeinem nabitý nápoj připravují z kolových oříšků. A vy už jste o nich určitě také slyšeli, i když o tom nevíte.

Cola nitida je asi 20 metrů vysoký strom z čeledi lejnicovitých s českým názvem kolovník lesklý. Roste v deštných pralesích Afriky od Nigérie až po Sierru Leone, ale najdeme ho například také v Brazílii. Vzhledem ke své výšce tvoří v pralesích spíše střední patro.

Kolovník lesklý má tmavé kožovité listy oválného tvaru. Kvete bílými květy ve tvaru hvězdy s červenou skvrnou uprostřed. Po dozrání se z květů stávají měchýřky tmavě hnědé barvy, které ukrývají 4-12 semen. Semena jsou pokryta slizovitým obalem, který se ale před samotným sušením odstraňuje a zůstává jen jádro, tzv. kolový oříšek.

Platidlo i součást limonády

Oříšků si velmi cení muslimové, kteří je považují za posvátné a žvýkají je pro jejich povzbuzující účinky. Nejdřív prý chutnají hořce, ale později zesládnou. Pomáhají také při pocitu žízně, což se velmi hodí při putování v poušti. Na některých územích Afriky zase oříšky dodnes slouží jako platidlo a domorodci je považují za symbol pohostinnosti.

Ale nejznámější použití našel kolovník rozhodně při výrobě slavné Coca-Coly. Její původní podoba byla totiž docela jiná, než dnes. Připravovala se z vína, kokainovníku a kolovníku. Nejdřív bylo vyměněno víno za nealkoholickou sodovku, poté došlo k zákazu kokainu pro jeho omamné účinky a dnes byl nahrazen i kolovník, nejspíše pro náročnost výroby, synteticky získávaným kofeinem. Nicméně jméno už nápoji zůstalo.

Kofein a zase kofein

Kolovník lesklý obsahuje mimo jiné purinové deriváty (kofein a theobromin), velké množství škrobu,  vitamíny (C a B) a barvivo zvané  kolová červeň. Kofein tvoří asi 1/3 objemu ořechu a je ho zde asi 3x více, než ve stejném množství kávových zrn.

Domorodci semeno suší a poté krájí na tenká kolečka a žvýkají, nebo ho drtí na jemný prášek a přidávají do nápojů. Tradičně se používá proti únavě, stresu, depresím, ale i při astmatu a onemocnění dýchacích cest. Účinků kofeinu dnes využívají i evropští lékaři. Preparáty z kolovníku předepisují svým pacientům při hubnutí nebo proti bolestem hlavy a migrénám.