Slovo "medúza" většinou evokuje moře, kde tihle živočichové převážně žijí. Můžou se ale objevit i na Vltavě. A že nemusejí být neškodné, se dočtete dále.

Téměř ve všech oceánech a mořích – od arktických vod až po tropické pacifické pobřeží – se vyskytují různé druhy medúz. Některé druhy byly dokonce zavlečeny i do sladkých vod a můžeme je najít i ve Vltavě a na Ostravsku a Brněnsku, kde se za slunečného počasí vznáší při hladině.

Od polypa k medúze

Medúzy, kterých je popsáno přibližně 2 000 druhů, jsou bezobratlí živočichové, příbuzní s mořskými korály a sasankami. Ve svém životním cyklu přecházejí z usedlé formy polypa do podoby medúzy a potom opět přes larvy do podoby polypa. Rozmnožování je sexuální, existují samčí a samičí jedinci. Samec produkuje spermie, které se ve vodním sloupci dostávají k samičím sexuálním orgánům. Nemají mozek, jen primitivní nervový systém, který jim umožňuje vnímat světlo a pach.

Samá voda

Jejich tělo obsahuje až 98 % vody. Ty nejmenší měří kolem dvou centimetrů – to jsou třeba ty "vltavské" – a jsou zcela neškodné, ty největší druhy dosahují délky až šedesát metrů. V oceánech se vyskytují již 650 milionů let. Jejich tělo má většinou zvonovitý tvar, je vyplněno rosolem, ze kterého vycházejí ramena opatřená žahavými buňkami obsahujícími jed. Slouží k omráčení kořisti, kterou bývá nejčastěji plankton a malé ryby. Když narazí na nějakou překážku, což může být i tělo člověka, tisíce buněk okamžitě explodují a uvolní jed, který má za úkol omráčit a usmrtit kořist.

Nebezpečná ramena

Člověka takto mohou i vážně poranit. Z dvou tisíc známých druhů je člověku nebezpečná zhruba sedmdesátka z nich. Sice většinou způsobují pouze bolestivé zarudnutí a puchýře, někdy ale mohou i usmrtit. Zrádné je, že poranit mohou i ramena oddělená od těla, která se například při bouřce dostanou do značné vzdálenosti a nejsou tak dobře viditelná.

Zákeřná čtyřhranka tropická

K nejjedovatějším patří čtyřhranka tropická, žijící v Pacifiku. Po jejím poranění může dojít i k úmrtí. Dalším zákeřným druhem je měchýřovka portugalská, žijící v teplých tropických a subtropických vodách a v Golfském zálivu, talířovka praporovitá, vídaná během léta ve vodách v Jižní Karolíně, a talířovka obrovská, vyskytující se zde i v chladnějších měsících. Některé medúzy jsou ale naopak vyhledávanou pochoutkou pro lidi. K nim patří kořenoústka jedlá z moří jihovýchodní Asie.

Koupání v moři je zábavné a zdraví prospěšné. Není tedy třeba se jej vzdávat. Jen je dobré znát rizika s tím spojená a snažit se jim vyhnout.